di Olesya Shmagun
Quando Zoya, 62 anni, residente a Mosca, stava pianificando un viaggio in Italia per visitare sua figlia lo scorso agosto, ha visto l’opportunità perfetta per acquistare l’Apple Watch che sognava da tempo di possedere.
Ufficialmente, Apple non vende i suoi prodotti in Russia.
Il gigante tecnologico con sede in California è stata una delle prime aziende ad annunciare che avrebbe lasciato il paese in risposta all’invasione su larga scala dell’Ucraina da parte del presidente russo Vladimir Putin il 24 febbraio 2022.
Ma la settimana prima del suo viaggio, Zoya ha fatto una scoperta sorprendente mentre navigava su Yandex.Market, una delle diverse risposte russe ad Amazon, dove fa regolarmente acquisti.
Non solo l’Apple Watch era disponibile per la vendita sul sito web, era anche più economico che in Italia.
Zoya ha comprato l’orologio senza un attimo di esitazione.
Il codice seriale sull’orologio che le è stato consegnato a casa confermava che era stato prodotto da Apple nel 2022 ed era destinato alla vendita negli Stati Uniti.
“Nel negozio mi hanno spiegato che si tratta di prodotti Apple genuini che entrano in Russia attraverso importazioni parallele”, ha detto Zoya ad Al Jazeera, che ha chiesto di essere chiamata solo con il suo nome.
“Ho pensato che fosse molto più facile acquistare online piuttosto che cercare un negozio in un paese sconosciuto.”
Quasi 1.400 aziende, inclusi molti dei marchi più riconoscibili a livello internazionale, hanno annunciato dal febbraio 2022 che avrebbero cessato o ridotto le loro operazioni in Russia in segno di protesta contro l’aggressione militare di Mosca contro l’Ucraina.
Ma due anni dopo l’invasione, molti prodotti di queste aziende sono ancora ampiamente venduti in Russia, in molti casi in violazione delle sanzioni guidate dall’Occidente, come ha rilevato un’indagine durata mesi condotta da Al Jazeera.
Aiutate dalla legalizzazione delle importazioni parallele da parte del governo russo, le imprese russe hanno stabilito una rete di catene di approvvigionamento alternative per importare beni soggetti a restrizioni attraverso paesi terzi.
Le aziende che producono i prodotti non sono state disposte o in grado di reprimere queste reti di distribuzione non ufficiali.
L’invasione su larga scala dell’Ucraina da parte della Russia ha provocato una reazione internazionale che, secondo alcune stime, ha portato il paese a diventare il più sanzionato al mondo.
La Russia ha anche sperimentato un enorme esodo volontario di marchi, paragonabile per dimensioni solo al boicottaggio del Sudafrica che fu accreditato per aver accelerato la caduta dell’apartheid.
Più di 1.300 aziende hanno annunciato che avrebbero lasciato la Russia o ridotto le loro operazioni lì, secondo un conteggio della Yale School of Management.
L’economia russa, tuttavia, ha resistito alla campagna di pressione meglio del previsto e c’è un crescente riconoscimento che le aspettative che le sanzioni avrebbero messo in ginocchio Mosca erano fuori luogo.
Il prodotto interno lordo (PIL) della Russia è diminuito solo del 2,1% nel primo anno di guerra, secondo il Fondo Monetario Internazionale (FMI) – rispetto a una contrazione prevista dell’8,5% – ed è in crescita da allora.
Il reddito disponibile reale dei russi è diminuito solo dell’1% rispetto al 2021, secondo un’analisi del think tank con sede a Bruxelles Bruegel, meno del calo visto durante la pandemia di COVID-19.
Almeno inizialmente, le importazioni hanno subito un colpo considerevole.
Secondo le stime di Bruegel, il valore di tutti i beni importati è sceso della metà nei primi quattro mesi dopo l’invasione rispetto ai quattro mesi precedenti.
Ma da allora, le importazioni hanno recuperato gran parte di quel terreno perso. Per tutto il 2022, le importazioni sono diminuite solo dell’8%, secondo la banca centrale russa, anche se ricercatori indipendenti hanno stimato un calo più marcato del 15-16%.
Nel 2023, le importazioni hanno raggiunto il 99,7% dei livelli pre-bellici, secondo la banca centrale russa.
L’inaspettata resilienza dell’economia russa è stata dovuta, in parte, alle catene di approvvigionamento alternative.
Alla fine di marzo 2022, quando la portata dell’esodo aziendale dalla Russia è diventata chiara, Mosca ha legalizzato le importazioni parallele – l’importazione di prodotti senza il permesso del proprietario del marchio.
Le importazioni parallele non sono vietate dal diritto internazionale e sono consentite da alcuni paesi per determinati beni, tra cui Giappone e Regno Unito.
“Più comunemente, viene utilizzato per garantire la fornitura di medicinali essenziali, ma qui la Russia ha ampliato i suoi elenchi a beni di consumo più comuni”, ha detto ad Al Jazeera Justine Nolan, direttrice dell’Australian Human Rights Institute presso la UNSW Sydney.
Il caso di Apple, i cui prodotti in molti casi ricadono sotto le sanzioni occidentali, fornisce un esempio tipico di come funziona in pratica il regime di importazioni parallele della Russia.
Il più grande rivenditore di prodotti Apple in Russia, re:Store, ha chiuso per diversi mesi “per valutare la situazione” dopo l’uscita del gigante tecnologico.
Quando re:Store ha riaperto nel settembre 2022, il rivenditore aveva cambiato il suo nome in Restore: e ampliato la sua gamma, vendendo non solo prodotti Apple ma anche asciugacapelli, console di gioco ed elettrodomestici smart di altri produttori.
Restore: non fa grandi sforzi per nascondere l’uso di catene di approvvigionamento non ufficiali.
Quando Al Jazeera ha chiamato la linea di assistenza tecnica di Restore: fingendosi un cliente, un rappresentante del servizio clienti ha detto che vendeva articoli Apple genuini provenienti dalla Cina e Dubai.
“Dopo l’imposizione delle sanzioni, i fornitori hanno trovato modi alternativi e hanno continuato essenzialmente le spedizioni senza interruzioni”, ha detto il rappresentante del servizio clienti ad Al Jazeera.
Ha ipotizzato, senza fornire prove, che i produttori fossero consapevoli che i loro prodotti continuavano a essere venduti in Russia ma chiudessero un occhio sulla pratica.
Anche attori più piccoli, inclusi venditori individuali, sono coinvolti nella fornitura di prodotti Apple.
Yandex.Market, dove Zoya ha comprato il suo Apple Watch, elenca centinaia di iPhone in vendita da numerosi rivenditori registrati, alcuni dei quali promettono di consegnare gli ordini in appena due ore.
Zoya ha comprato il suo orologio da un’azienda chiamata IDstore, che offre in vendita un’ampia varietà di prodotti Apple, inclusi computer, smartphone, orologi e cavi.
IDstore è stata registrata nel novembre 2022 e ha un solo dipendente, secondo Rusprofile, un sito web che aggrega dati dai registri ufficiali.
Su WhatsApp, un rappresentante di IDstore ha detto ad Al Jazeera che l’azienda consegna merci in Russia da India, Malesia, Emirati Arabi Uniti, Stati Uniti ed Europa, ma ha rifiutato di elaborare ulteriormente.
Restore: non ha risposto alle richieste di commento inviate via email.
I documenti doganali mostrano come nuovi attori sono emersi per rifornire le imprese rivolte ai clienti dopo che i canali di distribuzione ufficiali si sono chiusi.
Prima della guerra, le filiali russe di Apple, Samsung ed Electrolux erano quasi esclusivamente responsabili dell’importazione dei loro prodotti.
Ma dal febbraio 2022, solo circa l’1% delle spedizioni è passato attraverso questi canali ufficiali, secondo i dati doganali.
Invece, la stragrande maggioranza dei prodotti Samsung, Apple ed Electrolux è stata importata da dozzine di aziende russe poco conosciute e imprenditori individuali.
La maggior parte degli spedizionieri nominati nei dati di importazione russi sono incorporati in giurisdizioni che non hanno aderito alle sanzioni contro Mosca, inclusi Emirati Arabi Uniti, Cina e Hong Kong.
Al Jazeera ha contattato diversi dei più grandi fornitori di prodotti Apple identificati nei documenti doganali fingendosi un potenziale acquirente all’ingrosso dalla Russia.
Tre aziende hanno risposto alle richieste via email, esprimendo interesse a vendere in Russia nonostante le sanzioni. Due di queste hanno poi interrotto le comunicazioni senza fornire dettagli sulle loro attività.
“In realtà stiamo vendendo direttamente sui marketplace russi noi stessi”, ha detto ad Al Jazeera un responsabile vendite di BMG International, un’azienda registrata a Dubai.
“Ma siamo anche interessati a stabilire nuovi canali con nuovi clienti. Possiamo fornire Samsung, Apple e molti altri marchi”.
Sul suo sito web, BMG International afferma di essere un “distributore autorizzato per numerosi marchi noti, tra cui Apple, Samsung, Xiaomi, Nokia, Realme, Oppo, Honor, JBL, console di gioco e molti altri”.
Secondo un listino prezzi per prodotti Apple fornito ad Al Jazeera, BMG International vende smartphone prodotti per l’uso in India, Cina, Giappone e Medio Oriente.
“Ma la maggior parte dei dispositivi, se non tutti, sono prodotti in India”, ha detto il responsabile vendite.
Ha detto che la sua azienda ottiene smartphone prodotti “per i paesi arabi” direttamente da Apple e dispositivi prodotti per altri paesi da aziende affiliate.
Ha detto che ricevere pagamenti direttamente dalla Russia potrebbe essere problematico perché le banche a Dubai “ora fanno troppe domande e possono rifiutare il pagamento”.
Per aggirare questo, ha detto, usa intermediari per accettare pagamenti per suo conto – per evitare problemi con la sua banca.
“Possiamo presentarvi i nostri partner a Mosca, potete inviare il pagamento a loro in una banca russa e loro inviano denaro a noi qui”, ha detto.
“Prenderanno una commissione, naturalmente.”
Quando contattata direttamente da Al Jazeera, BMG ha rifiutato di fornire un commento.
I prodotti Apple non sono affatto un’eccezione.
Nei supermercati russi, marchi alimentari popolari come Coca-Cola, Lipton, Lindt, Geisha, Tchibo e Pringles sono ancora esposti sugli scaffali nonostante abbiano ufficialmente lasciato il paese.
Gli acquirenti russi possono ancora pulire i loro bagni con Bref e lavare i loro vestiti con il detersivo Persil.
I cosmetici L’Occitane vengono venduti con un nuovo nome in cirillico negli ex negozi del marchio francese in Russia, che sono stati venduti a un acquirente locale dopo l’invasione.
Altri marchi di bellezza popolari come Syoss, Schwarzkopf e Chanel – tutti ufficialmente ritirati dalla Russia – sono venduti apertamente nelle principali catene di negozi di cosmetici.
Alcune categorie di beni sembrano essere state colpite dall’esodo dei marchi più di altre.
Dopo che marchi automobilistici tra cui Mercedes, BMW, Rolls Royce, Nissan, Kia e Ford hanno lasciato la Russia, le vendite di auto nel paese sono diminuite del 59% nel 2022, secondo l’Association of European Businesses.
Mentre le vendite hanno iniziato a riprendersi nel 2023, la quota di mercato dei produttori cinesi è salita a circa il 50%, rispetto a meno del 10% prima dell’invasione.
Nel frattempo, il prezzo medio di un’auto nuova è aumentato del 17% nel 2023, secondo il marketplace online e fornitore di analisi Auto.ru.
I principali marchi come Audi, Mercedes e BMW continuano a essere in vendita presso grandi concessionari auto come Rolf, anche se a volte a prezzi gonfiati.
Rolf non ha risposto a una richiesta di commento via email.
Altri prodotti sono a portata di clic online.
Valentina, una pensionata della regione di Kaluga in Russia, ha comprato un set Lego per suo nipote sul marketplace online russo Ozon dopo aver brevemente considerato di prenderne uno durante una visita nella vicina Lettonia.
“Il prezzo è lo stesso e consegnano anche l’articolo direttamente a casa”, ha detto Valentina ad Al Jazeera.
Valentina ha comprato il suo set Lego da Griffin Technology, un’azienda registrata a San Pietroburgo nel 2011.
Sebbene principalmente un grossista di computer, Griffin Technology opera più come un rivenditore generale su Ozon, vendendo di tutto, dall’elettronica ai giocattoli e cosmetici, secondo i dati doganali forniti da Import Genius.
Griffin Technology lo scorso anno ha ricevuto almeno 12 spedizioni di prodotti Lego da un’azienda registrata a Hong Kong, Union Computer Supplies Limited.
Griffin Technology non è stata raggiungibile per un commento. Union Computer Supplies Limited non ha risposto a una richiesta di commento.
Sebbene meno prominenti nei documenti doganali, anche aziende incorporate nell’Unione Europea, che ha imposto alcune delle sanzioni più dure sulla Russia, sono tra i fornitori di beni.
Uno dei più grandi fornitori di Lego, che è prontamente venduto sui mercati online russi come Ozon nonostante abbia ufficialmente lasciato il paese, è un’azienda registrata in Polonia, Bilax.
Quando contattato da un giornalista di Al Jazeera fingendosi un cliente, un rappresentante dell’azienda ha detto che la sua attività principale era trasferire merci dall’Europa occidentale all’Europa orientale e all’Asia centrale.
“Abbiamo relazioni continue con i nostri clienti in Russia e siamo dalla parte del business in questo conflitto”, ha detto.
Ha messo Al Jazeera in contatto con un’azienda con sede in Russia, Kids’ Times, dove un responsabile vendite ha affermato di avere accesso a quasi qualsiasi articolo Lego “attraverso i loro partner con sede in Europa”.
In una dichiarazione ad Al Jazeera, Bilax ha detto che l’azienda “non ha mai commerciato Lego” e fornisce solo servizi logistici per terze parti.
Lego ha detto in una dichiarazione ad Al Jazeera di aver “preso misure per aumentare la visibilità e il controllo su qualsiasi potenziale attività di rivendita da parte dei partner al dettaglio, che include l’aggiunta di una clausola ai contratti esistenti dei rivenditori che proibisce ai partner al dettaglio esistenti di fornire alla Russia”.
Le imprese al di fuori della Russia disposte a fornire beni sanzionati direttamente ai clienti russi non sono difficili da trovare.
Styleout Watches and Jewellery, una gioielleria a Dubai che vende Rolex e altri orologi premium, ha detto a un giornalista di Al Jazeera fingendosi un acquirente che era “più che felice” di trattare con un cliente russo e ne aveva “molti”.
Rolex ha annunciato un boicottaggio e ha cessato le forniture alla Russia dopo l’invasione dell’Ucraina e i suoi orologi sono considerati beni di lusso sotto le sanzioni UE e USA, anche se gli Emirati Arabi Uniti non hanno aderito alle sanzioni contro Mosca.
Quando contattato direttamente da Al Jazeera per un commento, un rappresentante ha detto che l’azienda “non aveva bisogno di marketing o pubblicità” e ha rifiutato di discutere ulteriormente la questione.
Kiv.Kz, un grossista in Kazakistan che vende elettrodomestici, ha detto di avere anche molti clienti dalla Russia, alcuni dei quali fanno acquisti all’ingrosso di beni che non sono ufficialmente disponibili nel paese a causa delle sanzioni.
“Puoi venire e comprare l’intero camion”, ha detto un rappresentante dell’azienda ad Al Jazeera in una conversazione telefonica.
I dati doganali mostrano che i prodotti vengono importati in Russia attraverso canali non ufficiali su larga scala.
Tutte le merci che entrano in Russia, sia attraverso canali di distribuzione ufficiali che come importazioni parallele, devono essere dichiarate alla dogana, che registra informazioni tra cui il nome dello speditore, il destinatario e la quantità della spedizione.
Mentre i dati doganali non distinguono formalmente tra le importazioni in base al fatto che siano state autorizzate dal produttore, le società importatrici che non hanno alcuna relazione ufficiale con il produttore sono un’indicazione di importazioni parallele.
Nelle settimane dopo l’invasione, le spedizioni di iPhone in Russia sono virtualmente cessate.
Solo circa 200 kg di dispositivi – l’equivalente di circa 400 iPhone – sono stati importati in Russia nei primi tre mesi dopo l’invasione, secondo i dati di importazione russi forniti da Import Genius, rispetto a circa 200 tonnellate nel solo gennaio 2022.
In estate, le spedizioni hanno iniziato a riprendersi lentamente. Ma le importazioni non sono mai tornate ai livelli pre-invasione, raggiungendo il picco a circa un terzo di quella quantità alla fine del 2022, prima di diminuire di nuovo nei sei mesi successivi.
“Apple ha smesso di vendere prodotti in Russia nel marzo 2022 e da allora non c’è stato alcun cambiamento”, ha detto Apple ad Al Jazeera in una dichiarazione, rifiutandosi di commentare sui canali di distribuzione non ufficiali.
I prodotti prodotti dal concorrente di Apple, Samsung, che ha anche annunciato una sospensione delle esportazioni dopo l’invasione, hanno seguito un modello simile, con le spedizioni che si sono effettivamente fermate ad aprile prima di riprendersi significativamente entro la fine del 2022.
Nel gennaio 2022, circa 351 tonnellate di dispositivi Samsung sono state importate in Russia, secondo i dati doganali, rispetto a soli 19 kg in aprile.
Entro ottobre, le spedizioni sono rimbalzate a circa 135 tonnellate, prima di entrare di nuovo in declino durante il 2023.
“Samsung non gestisce negozi al dettaglio in Russia. Le spedizioni in Russia rimangono sospese”, ha detto la società tecnologica sudcoreana ad Al Jazeera in un’email.
Nel caso di almeno un grande marchio, le importazioni sembrano essersi riprese ai livelli pre-bellici.
Il produttore svedese di elettrodomestici Electrolux, che nel settembre 2022 ha annunciato che avrebbe lasciato completamente la Russia, ha visto le spedizioni dei suoi prodotti diminuire bruscamente durante tutto il 2022, da circa 1.600 tonnellate a gennaio a sole 184 tonnellate a settembre.
Ma entro maggio 2023, le spedizioni hanno superato i livelli pre-bellici a circa 2.000 tonnellate, prima di precipitare di nuovo bruscamente.
Electrolux ha espresso sorpresa per i documenti doganali che sembravano mostrare i suoi prodotti continuare a fluire in Russia, principalmente da fornitori cinesi.
Un portavoce dell’azienda ha detto che i dati suggerivano che i prodotti a marchio Electrolux venivano realizzati ed esportati da aziende non affiliate senza permesso.
“Secondo i nostri dati, non abbiamo avuto esportazioni di prodotti in Russia durante il 2023, e abbiamo procedure in atto per confermare quei numeri”, ha detto il portavoce ad Al Jazeera.
“Sulla base delle informazioni che avete fornito, possiamo concludere che i prodotti non sono stati fabbricati da Electrolux, né esportati in Russia per nostro conto. Non produciamo queste categorie di prodotti in Cina, e non abbiamo dato il consenso a nessun fornitore di esportare prodotti a marchio Electrolux in Russia. Quindi, l’importazione è un uso completamente inaccettabile e non autorizzato del nostro marchio.”
Altri marchi occidentali facilmente disponibili in Russia hanno negato qualsiasi coinvolgimento nella fornitura di beni al paese e hanno indicato i loro sforzi per mantenere il controllo sulle loro catene di approvvigionamento.
“Audi non ha fornito auto direttamente o consapevolmente indirettamente alla Russia dal marzo 2022. Attualmente non esiste un importatore autorizzato per l’importazione di veicoli in Russia. Non accettiamo importazioni di auto o parti originali Audi nel mercato grigio in Russia”, ha detto Audi ad Al Jazeera in una dichiarazione scritta.
Mercedes ha detto di aver preso misure per garantire il controllo sulla vendita dei suoi veicoli.
“Abbiamo installato misure intensive di sensibilizzazione e controllo nella nostra rete globale di concessionari per ridurre al minimo il rischio di potenziale elusione delle sanzioni”, ha detto un portavoce Mercedes-Benz ad Al Jazeera, spiegando che tali misure includevano audit dei partner autorizzati.
Un certo numero di aziende, tra cui le aziende tedesche Tchibo e Henkel, hanno detto ad Al Jazeera di avere mezzi limitati per prevenire le importazioni parallele.
Coca-Cola ha detto che la sua capacità di affrontare il problema è “limitata da fattori normativi legati principalmente al libero scambio all’interno dell’Unione Economica Eurasiatica”, un mercato unico integrato composto da Russia, Armenia, Bielorussia, Kirghizistan e Kazakistan.
L’azienda alimentare finlandese Fazer, che possiede il cioccolato Geisha, ha ribadito di aver lasciato definitivamente la Russia.
“Secondo le informazioni che abbiamo ricevuto durante la primavera del 2023 dalla Finnish Broadcasting Company YLE, i prodotti ancora venduti in Russia sono entrati nel mercato russo via Finlandia ed Estonia, e sono stati trasportati da cittadini russi privati. Sfortunatamente, è impossibile per noi fermare il commercio quando si tratta di casi isolati”, ha detto l’azienda ad Al Jazeera in una dichiarazione.
“Fazer esporta alcune piccole quantità di prodotti in Asia centrale ma non ci sono aumenti improvvisi in queste quantità, che potrebbero implicare che i prodotti finiscano effettivamente in Russia attraverso questi canali. Se rileviamo che c’è un cliente che esporta attivamente e professionalmente prodotti, allora interverremo.”
Altri marchi identificati in questa storia non hanno risposto alle richieste di commento.
In un’analisi pubblicata a dicembre, i ricercatori della Kyiv School of Economics hanno scoperto che i dati doganali mostravano gli “sforzi robusti” di molte aziende per “mantenere i loro impegni e standard etici”, e che le aziende che avevano annunciato la loro completa uscita dalla Russia avevano significativamente ridotto le spedizioni dirette di merci al paese.
Tuttavia, in alcuni casi, l’uscita di un marchio sembra essere stata in gran parte cerimoniale.
Mentre L’Occitane non fornisce più direttamente i suoi partner russi, il marchio francese continua a essere importato in Russia in quantità significative.
L’ex filiale russa di L’Occitane ora appartiene alla gestione locale. Ma la filiale ha impegnato azioni a L’Occitane International come garanzia e L’Occitane International ha un’opzione di acquisto per riacquistare la filiale durante un periodo di cinque anni a partire da giugno 2025.
L’ex filiale di L’Occitane riceve i suoi cosmetici quasi esclusivamente tramite un’azienda, Smart Beauty LLC – un contrasto rispetto allo scenario tipico che coinvolge importazioni parallele, dove sono coinvolti numerosi piccoli fornitori.
Smart Beauty LLC è stata registrata a Dubai nel giugno 2022 – lo stesso mese in cui L’Occitane ha annunciato la sua uscita dalla Russia – e ha spedito più di 900 tonnellate di cosmetici in Russia, secondo i dati doganali.
Il registro delle imprese di Dubai non mostra l’identità del proprietario di Smart Beauty. L’Occitane non ha risposto alle domande di Al Jazeera sul fatto che fosse a conoscenza dell’importazione dei suoi prodotti dalla sua ex filiale.
Tracciare le catene di approvvigionamento delle merci da una fabbrica dove vengono prodotte allo scaffale in Russia può essere impegnativo poiché gli importatori possono utilizzare numerose società intermedie in più paesi.
Il proprietario di un fornitore all’ingrosso russo di elettronica che ha parlato a condizione di anonimato ha detto ad Al Jazeera che molte società di facciata sono state stabilite in paesi terzi specificamente per organizzare importazioni parallele, a volte dagli importatori russi e talvolta anche dai marchi stessi.
“Le società di facciata stabilite dai marchi difficilmente parlerebbero con un nuovo giocatore che non conoscono o risponderebbero a una richiesta via email”, ha detto.
“Ma le relazioni tra marchi e rivenditori sono state sviluppate nel corso degli anni. È molto allettante usare intermediari e continuare gli affari.”
I marchi occidentali che si sono allontanati dalla Russia possono essere ampiamente categorizzati in tre gruppi, ha detto Mikhail Burmistrov, direttore del think tank russo Infoline Analytics.
“Ci sono quelli che se ne sono andati e cercano attivamente di prevenire le importazioni parallele”, ha detto Burmistrov ad Al Jazeera.
Burmistrov ha detto di essere a conoscenza di aziende occidentali che hanno minacciato di mettere nella lista nera i partner russi per il loro uso di importazioni parallele, anche se ha rifiutato di nominare qualsiasi azienda.
“Poi, ci sono quelli che chiudono un occhio sul problema. Infine, ci sono quelli che continuano a commerciare attivamente con la Russia attraverso intermediari, facilitando effettivamente le importazioni parallele stessi”.
Mentre boicottare la Russia è stata una decisione volontaria per la maggior parte delle aziende, i produttori dei cosiddetti beni di lusso hanno ulteriori pericoli legali da considerare sotto le sanzioni USA ed europee.
I beni di lusso sono definiti in modo ampio, incluse auto con un valore di mercato superiore a 50.000 euro, elettrodomestici come asciugacapelli, lavatrici e frigoriferi del valore superiore a 750 dollari, e smartphone del valore superiore a 300 dollari, tra gli altri articoli.
Mentre violare le sanzioni è un reato penale in molti paesi, l’applicazione è generalmente specifica per paese. Qualsiasi azienda registrata in una giurisdizione che non ha imposto sanzioni, come gli Emirati Arabi Uniti o la Cina, non è legalmente obbligata a rispettare le restrizioni di un altro paese.
Gli Stati Uniti, a causa della loro influenza sproporzionata sull’economia globale, offrono un’eccezione con la loro pratica di imporre sanzioni secondarie.
Sotto il regime di sanzioni di Washington, le aziende registrate ovunque nel mondo rischiano di essere inserite nella lista nera se sono ritenute aiutare la Russia a eludere le sanzioni.
Alcuni sostenitori dei diritti umani sostengono che i produttori sono responsabili della vendita dei loro prodotti, venduti con la loro approvazione o meno, in base ai Principi Guida delle Nazioni Unite su Imprese e Diritti Umani.
“Le aziende sono responsabili di come vengono utilizzati i loro prodotti. È cruciale per le aziende assicurarsi che non stiano causando o contribuendo a impatti negativi sui diritti umani legati alle loro operazioni. Dovrebbero cercare di prevenire o mitigare gli effetti negativi sui diritti umani”, ha detto ad Al Jazeera Ella Skybenko, ricercatrice presso il Business & Human Rights Resource Centre con sede a Londra.
Skybenko ha detto che le aziende dovrebbero effettuare una due diligence rafforzata e mettere in atto meccanismi per identificare ordini sospetti da terze parti.
“Per esempio, se l’ordine è insolitamente grande, un produttore può iniziare a fare domande”, ha detto. “So che alcune aziende richiedono ai loro clienti di testimoniare che le loro merci non sarebbero spedite in Russia.”
I meccanismi per ritenere le aziende responsabili, tuttavia, sono limitati, a parte la Corte Penale Internazionale, e affrontano solo gli esempi più diretti di danno, come dove i loro componenti sono usati in armi usate per colpire i civili.
L’Agenzia Nazionale Ucraina per la Prevenzione della Corruzione (NACP) mantiene un database di componenti stranieri presumibilmente trovati in armi russe e iraniane in Ucraina, elencando migliaia di articoli da dozzine di paesi inclusi gli Stati Uniti e molti membri dell’UE.
Tra le aziende nominate nel database ci sono marchi familiari tra cui Bosch, Hitachi, Canon e LG.
Bosch ha detto ad Al Jazeera che ha “istituito e mantiene politiche e procedure ragionevolmente progettate per soddisfare e raggiungere i requisiti di conformità normativa, le leggi e i regolamenti applicabili sul controllo delle esportazioni.”
“È nostro obiettivo impedire che i prodotti Bosch vengano utilizzati in un modo che violi le sanzioni alla fine della catena di approvvigionamento diretta o indiretta nella nostra sfera di influenza”, ha detto un portavoce.
Altre aziende nominate nel database non hanno risposto ad Al Jazeera.
Mentre la vendita di beni con applicazioni militari può violare chiare linee etiche e legali, i prodotti di consumo ordinari occupano uno spazio più ambiguo.
L’obiettivo dell’esodo aziendale non dovrebbe essere “punire la popolazione per quello che sta facendo il loro governo”, ha detto Skybenko.
“Ma rimanendo, [le aziende] contribuiranno inevitabilmente all’economia di guerra. O indirettamente pagando tasse che vanno al bilancio di guerra o direttamente perché della legge sulla mobilitazione, sono obbligate ad aiutare il governo russo con lo sforzo di mobilitazione”.
Skybenko ha riconosciuto che i boicottaggi aziendali possono anche avere conseguenze non intenzionali, come incanalare coloro che perdono il lavoro nell’esercito.
“È una questione complicata. [Ogni azienda] deve guardare ai danni rispetto ai benefici e uscire responsabilmente”, ha detto.
Per molti russi, tuttavia, l’esodo aziendale non è una questione di etica o diritti umani, ma di qualità della vita.
Vladislav è un imprenditore nella città russa di Rostov sul Don, a circa quattro ore di macchina da Mariupol in Ucraina, gran parte della quale è stata distrutta dalle forze russe.
Nonostante la vicinanza di Rostov sul Don alle linee del fronte, la situazione nella città è relativamente calma.
Quando le case automobilistiche hanno iniziato ad annunciare la loro uscita dalla Russia, Vladislav, che ha più di 10 anni di esperienza nella vendita di auto usate, ha capito che ci sarebbe stato un picco nella domanda e ha usato i suoi contatti nel settore per trovare “partner fidati nei paesi occidentali e stabilire catene di approvvigionamento”.
Vladislav stima che la sua azienda venda circa 500 auto all’anno, inclusi modelli di BMW, Mercedes, Kia, Lexus e Volkswagen.
“Abbiamo accesso ai mercati in Corea del Sud, USA, Europa, Emirati Arabi e Cina. Possiamo portare quasi tutte le auto che le persone desiderano”, ha detto Vladislav ad Al Jazeera in un’intervista telefonica, il cui cognome viene omesso per motivi di sicurezza.
Vladislav ha detto che la sua azienda lavora con marchi che “sulla carta” hanno ufficialmente lasciato la Russia.
“Legalmente, non sono coinvolti, ma sono ben consapevoli che le loro auto stanno arrivando in Russia. Per la maggior parte, chiudono un occhio. Non parliamo di politica. Le relazioni commerciali – questo è ciò che è importante”.
Vladislav, come altri uomini d’affari che hanno parlato con Al Jazeera, ha rifiutato di parlare in dettaglio delle sue catene di approvvigionamento.
“Il business russo fa tutto il possibile per colmare il vuoto. Per molti, questa è un’opportunità per ritagliarsi la propria nicchia nel mercato”, ha detto ad Al Jazeera Natalia Zubarevich, professoressa all’Università Statale di Mosca ed esperta di sviluppo socioeconomico regionale.
“Il mercato non può essere vuoto se si può trarre profitto da esso.”
Tuttavia, il mercato russo è cambiato in alcuni modi dall’invasione.
“Le catene di approvvigionamento sono ora più lunghe, le merci diventano più costose”, ha detto ad Al Jazeera Burmistrov di Infoline-Analytics.
Burmstrov ha detto che i consumatori non hanno visto il vero impatto dei prezzi più alti perché il governo russo ha fornito prestiti sovvenzionati a basso interesse per sostenere le importazioni parallele.
Ma si aspetta che le importazioni parallele diminuiscano nel tempo – e non a causa della pressione internazionale.
“Senza budget di marketing e pubblicità, la domanda per i marchi si ridurrà naturalmente”, ha detto.
“Le imprese russe stanno cercando duramente di ottenere la quota di mercato lasciata dalle aziende occidentali, e in molti segmenti, i cinesi sono i veri beneficiari.”
Margarita, manager di un bar a Mosca, ha detto che l’uscita di marchi di alcolici come Pernod Ricard e Brown-Forman dalla Russia aveva danneggiato la sua attività.
“I fornitori di alcolici in un bar sono solitamente scelti non solo in base all’assortimento disponibile ma anche alla disponibilità di budget pubblicitari”, ha detto Margarita ad Al Jazeera, che ha chiesto di essere identificata solo con il suo nome.
“I budget sono di due tipi: marketing e listing. I budget di marketing pagano i bar per il branding dei loro interni. Il listing è quando si menziona il nome del marchio di alcolici nel menu del bar – per esempio, quando un cocktail porta il nome di un certo marchio di alcolici”.
I marchi in partenza significano in definitiva anche una riduzione dei budget pubblicitari da cui molti stabilimenti dipendono.
“Beh, cosa posso dire, ora serviamo alcolici diversi, che sono più economici, i marchi sono meno conosciuti”, ha detto Margarita.
“È triste, ma continuiamo a lavorare.”
Per molti russi che hanno parlato con Al Jazeera delle loro esperienze dall’invasione, l’esodo aziendale è stato tollerabile.
“All’inizio, era molto insolito vedere tutti i negozi chiusi nel centro commerciale. Ma ora sto comprando gli stessi marchi online”, ha detto ad Al Jazeera Guzel, residente nella città russa centrale di Kazan.
“Sì, è meno conveniente, non puoi provare le cose prima di comprarle, ma questo è un problema minore.”
Daria, un’imprenditrice a Mosca che ha chiesto di essere chiamata solo con il suo nome, ha detto che non era infastidita dai piccoli inconvenienti derivanti dall’uscita dei marchi occidentali.
“La vera causa della mia ansia quotidiana sono le persone in uniforme militare nelle strade di Mosca, lo stato di guerra con un paese vicino, e le leggi oppressive che sono state implementate negli ultimi due anni che mi proibiscono persino di chiamarla guerra. Quindi il motivo per cui i marchi se ne sono andati – questo è ciò che mi preoccupa, non le conseguenze”, ha detto Daria ad Al Jazeera.
Per il manager di una grande azienda lattiero-casearia che ha parlato a condizione di anonimato, gli affari sono continuati in gran parte indenni.
“La nostra produzione è solo cresciuta negli ultimi due anni. Naturalmente, ci sono sfide. Per esempio, la nostra azienda era un rivenditore esclusivo di un marchio americano di macchinari agricoli, e da quando ha annunciato la sospensione delle spedizioni, non c’è modo legale di acquistare i loro trattori in Russia”, ha detto ad Al Jazeera il manager, la cui azienda ha fattorie in tutta la Russia.
“Ma la durata di vita di un trattore è di più di 10 anni, quindi l’effetto non sarebbe immediato. Sì, ci sono rischi e stiamo prendendo misure per mitigarli”.
Per quanto riguarda le preoccupazioni etiche, il manager ha detto che la sua coscienza è tranquilla.
“Abbiamo 220.000 mucche in Russia. Qualunque cosa pensiamo della guerra e dell’invasione, quale scelta abbiamo? Dobbiamo continuare a lavorare e trovare soluzioni per superare le difficoltà quotidiane”, ha detto.
Pubblicato il 24 aprile 2024 su AlJazeera